18 августа 2001 года — крупный пожар в гостинице Манилы (Филиппины)

Рано утром в субботу 18 августа 2001 года в отеле недалеко от Манилы произошел пожар, в результате которого погибли по меньшей мере 75 человек, более 100 человек получили ожоги различной степени. Причина пожара долгое время являлась не выясненной, однако руководство отеля считает виновником трагедии неисправный генератор электроэнергии.

Шестиэтажный отель, расположенный в оживленном северном районе Манилы, загорелся на рассвете в субботу. Впоследствии пожарные несколько суток прочесывали завалы в поисках тел. Отель был битком набит миссионерами, в том числе группами из Соединенных Штатов, которые присутствовали на религиозной конференции в Маниле.

Пожарная служба долгое время не обнародовала имена тех, кто был найден мертвым, но по состоянию на начало субботы не сообщалось о гибели ни одного иностранца. Многие из погибших были найдены забаррикадированными в своих ванных комнатах — по-видимому, так люди пытались спастись от пожара, охватившего отель.

Внутренняя отделка помещений была преимущественно из дешевых горючих токсичных материалов, и причина гибели подавляющего числа жертв состояла как раз в отравлении продуктами горения.

Огромные пробки на дорогах, вызванные проливными дождями, сделали практически невозможным немедленное прибытие пожарных на место происшествия. Постояльцы отеля рассказали, что начали выдергивать кондиционеры из стен в своих номерах, чтобы предпринять хоть какие-то попытки спасения. Необходимые эвакуационные пути и выходы в здании гостиницы отсутствовали или являлись непригодными для эвакуации.

Улицы были заполнены людьми и автобусами, что создавало пробку и мешало пожарным машинам добраться до отеля. В конечном итоге пожарным потребовалось три с половиной часа, чтобы потушить пожар.

Менеджер отеля сообщил, что пожар, возможно, был вызван взрывом в системе выработки электроэнергии отеля. Сильные муссонные дожди нарушили электроснабжение отеля в пятницу, и для восстановления электроснабжения был использован генератор. Пожарная служба немедленно начала расследование причин пожара.

По словам местных чиновников, бетонное сооружение, по-видимому, было построено в конце 1970-х годов и, возможно, ранее уже было повреждено пожаром. Более того, здание, как оказалось, изначально не было спроектировано как отель, оно никак не могло предназначаться для одновременного пребывания большого числа людей — в задней части здания не было окон, и в нем проживало несколько постоянных жильцов-собственников.

Многие пожарные выходы были заблокированы или вели в тупики, в здании и его помещениях отсутствовала пожарная сигнализация и аварийное освещение. Можно было обойтись гораздо меньшим количеством жертв, если бы на окнах не было железных решеток.

Богато украшенные белые железные решетки, закрывавшие многие окна, являются обычным устройством безопасности в Маниле. Зарешеченные окна и закрытые выходы сделали побег почти невозможным, обрекая гостей на гибель в огненной западне. И все же пожарным удалось спасти 18 человек, когда они вырезали прутья решеток.

Еще два человека выжили, прыгнув с шестиэтажного здания, в том числе один, который приземлился на бетонный навес. В общей сложности в роковую ночь в отеле на момент пожара было зарегистрировано 236 гостей.

Власти города уверяют, что они неоднократно предупреждали руководство отеля о недостаточной пожарной безопасности. Министр внутренних дел заявил, что власти расследуют нарушения правил пожарной безопасности.