29 СЕНТЯБРЯ 1957 ГОДА – КЫШТЫМСКАЯ АВАРИЯ

Первая в СССР радиационная чрезвычайная ситуация техногенного характера, возникшая 29 сентября 1957 года на химкомбинате «Маяк», расположенном в закрытом городе Челябинск-40 (ныне Озерск). Авария относится к тяжелой по последствиям, по современной международной классификации относится к 6 уровню из 7 возможных, уступая лишь авариям на ЧАЭС и Фукусима-1, произошедшим значительно позднее.

Название города в советское время употреблялось только в секретной переписке и отсутствовало на общедоступных картах, поэтому авария и получила название «кыштымской» по ближайшему к Озерску городу Кыштыму, который был обозначен на картах.

Началось все задолго до 1957 года. 9 апреля 1945 года Правительством СССР было принято Постановление о строительстве завода №817 для производства атомной бомбы в Челябинской области. В июне 1948 года первый в Евразии промышленный ядерный реактор «А-1» достиг проектной мощности. В январе 1949 года запущен радиохимический завод по выделению и переработке плутония. В феврале 1949 года был запущен химико-металлургический комбинат по производству ядерного заряда. В дальнейшем на предприятии производились также источники ионизирующего излучения для других целей и ядерное топливо для атомных электростанций.

С 2003 года предприятие перепрофилировано как Российское хранилище делящихся материалов (РХДМ) для переработки и хранения радиоактивных отходов. С 1949 года в открытые водоемы производились плановые и аварийные сбросы средне- и малоактивных технологических жидких радиоактивных отходов производства. Так, в 1949–1951 годах сбросы производились в реку Теча, значительно ее радиоактивно загрязнив. С накоплением знаний и опыта об опасности радиации, со временем часть жидких отходов начали сливать не в реку, а в бессточное озеро Карачай, впоследствии законсервированное ввиду угрозы широкомасштабного радиационного загрязнения. Кроме того, вследствие несовершенства технологии очистки воздуха имели место и выбросы в атмосферу газов и аэрозолей, содержащих йод-131 и радиоактивные изотопы инертных газов, которые обнаруживались в радиусе до 70 км от ПО «Маяк». Высокоактивные радиоактивные отходы хранились на специальных площадках предприятия в закрытых специально оборудованных емкостях.

Взрыв произошел в одной из таких емкостей, построенной в 1950-х годах. Технология строительства этого хранилища была следующая: в котловане диаметром около 18-20 метров и глубиной 10-12 метров на дне и стенах закреплялась арматура, которая заливалась бетоном. В результате толщина бетонных стенок получалась около метра. После этого внутри сваркой отдельными вертикальными и горизонтальными царгами из нержавеющей стали собиралась сама емкость для отходов. Поверх нее строился купол на радиальных металлических фермах, которые в центре крепились к металлическому цилиндру диаметром до 1,5 метров. Над этими фермами бетоном высших марок заливалась крышка толщиной около метра. Само сооружение засыпалось слоем земли толщиной в два метра. А затем, для маскировки, еще и укладывался зеленый дерн.

В прочности этой конструкции на момент строительства не было никаких сомнений.

Из-за выхода из строя системы охлаждения произошел взрыв емкости объемом 300 м³, где содержалось более 70 тонн высохших высокорадиоактивных отходов. Взрывом, оцененным в десятки тонн в тротиловом эквиваленте: была полностью разрушена емкость из нержавеющей стали, находившаяся в бетонном каньоне на глубине 8,2 м; бетонное перекрытие толщиной 1 метр и весом 160 тонн было отброшено в сторону на 25 м; сорваны аналогичные бетонные перекрытия двух соседних емкостей; в радиусе до 3 км в зданиях выбило стекла; в атмосферу из разрушенной емкости было выброшено около 20 млн. кюри радиоактивных веществ в виде аэрозолей, газов и механических взвесей.

Для сравнения: во время Чернобыльской аварии было выброшено до 380 млн кюри, то есть примерно в 19 раз больше, но при этом в Чернобыльской аварии основную массу радионуклидов составил короткоживущий йод-131 с периодом полураспада 8 дней, в то время как на Урале были выброшены долгоживущие стронций-90 (период полураспада 28,8 лет) и цезий-137 (период полураспада 30,2 года), способные аккумулироваться в костях и влиять на красный костный мозг.

Около 10% радиоактивных веществ было поднято взрывом на высоту до 2 км, образовалось облако, состоящее из жидких и твердых аэрозолей. В течение 12 часов радиоактивные вещества выпали на протяжении 300–350 км в северо-восточном направлении от места взрыва (по направлению ветра).

Территория, которая подверглась радиоактивному загрязнению, получила  название Восточно-Уральский радиоактивный след (ВУРС). Общая протяженность ВУРСа составила примерно 300 км в длину и 5–10 км в ширину,  на территории с плотностью радиоактивного загрязнения свыше 2 Ки/км² проживало более 10 000 человек, с плотностью свыше 100 Ки/км² — около 2100 человек, всего в зоне ВУРС проживало около 270 000 человек.

В зоне радиационного загрязнения оказалась территория нескольких предприятий комбината «Маяк», военный городок, пожарная часть, колония заключенных и территория с 217-ю населенными пунктами трех областей: Челябинской, Свердловской и Тюменской. Сам Челябинск-40 непосредственно от выпадения радионуклидов не пострадал (оказался с наветренной стороны).

90% радиационных загрязнений выпали на территории химкомбината «Маяк», а остальная часть рассеялась дальше.

Социально-экологические и экономические последствия аварии оказались очень серьезными. Тысячи людей были вынуждены покинуть места своего проживания, многие остались жить на загрязненной радионуклидами территории в условиях долговременного ограничения хозяйственной деятельности. Положение значительно осложнялось тем, что в результате аварии радиоактивному загрязнению подверглись водоемы, пастбища, леса и пашни. Были исключены из оборота 106 000 гектаров сельскохозяйственных и лесных угодий. Были закрыты предприятия легкой и рыбной промышленности, а также Каоневский и Боевский рудники, имевшие стратегическое значение. Оказался загрязненным и водосборный бассейн верховья реки Течи, в зону ВУРС также попали и значительные территории водосборных бассейнов верховьев рек Синара и Пышма, среднего течения реки Исети.