28 декабря 2014 года пассажирский паром «Норман Атлантик» загорелся в проливе Отранто в Адриатическом море.

На момент пожара на борту находились, по оценкам следствия, 475 человек, включая 417 пассажиров, 55 членов экипажа и от трех до шести нелегальных афганских мигрантов. Также на борту располагались 222 транспортных средства. Было подсчитано, что в целом во время и после трагедии погибли 28 человек, тела 12 найдены, восемнадцать считаются пропавшими без вести. Неопределенность подсчетов возникла из-за оценок количества нелегальных мигрантов на борту. Кроме того, погибли два члена экипажа албанского буксира «Илирия» во время спасательных работ, когда оборвался соединительный трос.

Судно было построено в 2009 году в Порто-Виро, Италия. Оно вмещало до 850 пассажиров и 2286 мест парковки для транспортных средств. Длина корабля составляла 186 метров, ширина — 25,6 метра, осадка — 6,71 метра. Приводилось в движение двумя дизельными двигателями, которые могли развивать скорость до 24 узлов (44 км/ч).

Судно выполняло рейс из греческой Патры в итальянскую Анкону. В 17:50 27 декабря 2014 года «Норман Атлантик» вышел из Патры и должен был прибыть в Анкону в 20:30 28 декабря. Судно сделало промежуточную остановку в Игуменице, отправившись оттуда в 01:50 28 декабря 2014 года. Судно продолжало свой маршрут, который проходил через пролив Отранто в 44 морских милях (81 км) к северо-западу от острова Корфу и в 33 морских милях (61 км) к северо-западу от острова Отоной в греческих территориальных водах. Погодные условия были сложными: дул ураганный юго-западный ветер со скоростью до 55 узлов (28 м/с), шел сильный дождь. Пожар произошел в греческих территориальных водах, но с приближением ночи судно начало дрейфовать в сторону Албании.

Примерно в 05:15 сработала пожарная сигнализация на автомобильной палубе в грузовом отсеке. Второй помощник капитана, который в это время нес капитанскую вахту, послал матроса выяснить причину тревоги, но тот никаких признаков пожара не обнаружил, только дым или пар, исходящий из холодильной установки одного из грузовиков. В 05:23 автоматическая система вновь подала сигнал пожарной тревоги снова на автомобильной палубе, в зоне, находящейся непосредственно под помещениями для пассажиров и экипажа. Капитан приказал включить систему пожаротушения.

Дальнейшее расследование показало, что дренчерная система пожаротушения первоначально была активирована не в районе пожара, а на другой палубе, возможно, из-за запутанной маркировки на управляющих клапанах системы. Кроме того, выполненные в ходе расследования подводные проверки «Норман Атлантик» показали, что водозаборные трубы системы пожаротушения были забиты разросшимися мидиями. Записи «жесткого диска» бортового регистратора данных («черного ящика»), впоследствии восстановленного после высокой температуры на борту, говорят о том, что система пожаротушения работала некорректно, и вместо распыления воды из нее шел дым.

В 05:38 «Норман Атлантик» подал первый сигнал бедствия береговой охране. Первое судно береговой охраны вышло из порта около 06:00 и прибыло на место происшествия в 08:20. Кроме того, 15 торговых и грузовых судов, находившихся в этом районе, были задействованы для оказания помощи. Шестнадцать вертолетов и четыре самолета также помогали спасателям.

Огонь быстро уничтожил две спасательные шлюпки и спасательный плот по правому борту судна. Пассажиры собрались по левому борту и, несмотря на то, что капитан в это время все еще не отдавал приказа об эвакуации, группа из 49 пассажиров начала садиться в спасательную шлюпку, вмещающую 160 человек. После спасения некоторые утверждали, что приказ покинуть судно был отдан только через четыре часа после начала пожара. Несмотря на то, что каюты пассажиров были полностью заполнены дымом, сигнал об упорядоченной эвакуации так и не прозвучал.

Также было спущено на воду несколько спасательных плотов, некоторые из них перевернулись, что привело к гибели части пассажиров. Другие люди, находившиеся в воде или на плотах, были спасены вертолетами. Капитан Джакомацци был последним, кто покинул корабль в 2:50 ночи.

«Норман Атлантик» потерял свою ходовую мощность, что затрудняло спасательные работы во время шторма. Однако пожарный буксир смог прикрепить трос к парому и развернуть его по ветру, что позволило вертолетам начать работу.

В дальнейшем была проведена операция по буксировке горящего «Норман Атлантик» в порт Бриндизи Италии, которая закончилась 2 января 2015 года. В Бриндизи судно было изолировано для проведения расследования. «Норман Атлантик» продолжал гореть в порту до 10 января 2015 года, когда пожарные, наконец, смогли войти внутрь корпуса для проведения осмотра.

Повреждения корабля были огромными. Обшивка корпуса и палуба были деформированы, все коммуникационное и навигационное оборудование уничтожено огнем, жилые и общие помещения выгорели. Кроме того, попадание воды во время тушения пожара привело к повреждению электрооборудования, в том числе систем аварийных батарей, отопления и вентиляции.

Итальянские власти начали уголовное расследование по факту пожара. Целью расследования было определить: сыграла ли преступная халатность роль в возникновении пожара? Выяснилось, что 19 декабря судно было осмотрено в Патрах, Греция, где было выявлено шесть серьезных нарушений, касающихся аварийного освещения, наличия и работы противопожарных дверей и спасательных средств на борту судна. Владельцам было направлено уведомление, дающее им пятнадцать дней на устранение недостатков.

Один из выживших турецких пассажиров сообщил в качестве возможной причины пожара, что нелегальные афганские мигранты, которые проникли на борт судна и спрятались на автомобильной палубе, разожгли огонь в грузовом отсеке, чтобы согреться. Другой возможной причиной могли быть искры, вызванные грузовиками, царапающими борта судна.

После проведенного расследования до 2019 года аварийное судно было пришвартовано в порту Бари, затем переведено в порт назначения Алиага и там через 3 года списано на металлолом.