29 ноября 1973 год – пожар в универмаге в Кумамото (Япония)

29 ноября 1973 года в Кумамото на юге Японии при пожаре в здании универмага «Тайо» погибли 103 человека, еще 124 человека пострадали.

Пожар начался в 13:15 на площадке между вторым и третьим этажами (универмаг был с подвалом и 9 этажей в высоту), на которой размещались товары. Система пожаротушения была, но ее отключили из-за проводившихся на нескольких этажах здания строительных работ.

Для отделки стен универмага использовались материалы, которые при горении выделяли токсичный дым. На нижних этажах продавались товары повышенной горючести, после их воспламенения огонь и дым отрезали выход людям с верхних этажей. Пожар транслировался в прямом эфире, где сообщили, что дым, который был разного цвета и запаха, оказался ядовитым. Многих людей удалось спасти с крыши, а некоторые спаслись сами, спрыгнув на потолок строящейся аркады, но получили разной степени ранения.

Всего погибло 103 человека. Среди сотрудников универмага погибли 10 мужчин и 36 женщин, а также 3 строителей. Из покупателей погибли 16 мужчин и 32 женщины. Причины смерти включали 70 смертей от отравления углекислым газом и 33 смертей от удушья. Были ранены 43 мужчины и 77 женщин. Пожар стал одним из самых смертоносных пожаров в универмагах Японии.

Ассоциация врачей города Кумамото позже призвала всех медработников быть готовыми к подобным бедствиям и организовывать команды спасателей с медсредствами. Должна быть разработана единая система, которая укажет всем службам направления как действовать в таких масштабных бедствиях.

Вскоре после пожара профессор университета написал следующие комментарии о сгоревшем универмаге: «Сообщалось, что дым шел из картонной коробки; сотрудник, работающий неполный рабочий день, проинформировал сотрудников секции A и B, которые проинформировали начальника секции D, и 4 или 5 человек бросились к месту происшествия. Пожарный шланг не работал из-за низкого давления. Огнетушители были, но возможно, ими не знали, как пользоваться; 20 ведер воды не помогли. Брандмауэр рухнул после двойного нажатия кнопки. Реакция сотрудников универмага была слабой. Телефонный оператор секции E получил пожарный вызов от секций A и B и переадресовал вызов начальнику секции F; который сказал, что набрал 119, но в пожарную часть это сообщение не ушло. Система внутреннего вещания требовала разрешения начальника, с которым нельзя было связаться. Оператор секции E мог видеть, что происходило, но сбежал на лифте с другими сотрудниками. Дополнительные факторы включали отсутствие эвакуационного освещения, многие люди заявили, что электричество отключилось, и дым затуманил проходы. Без руководства сотрудников посетителям было сложно найти выход для спасения. Под руководством сотрудников 70 гостей, которые находились в столовой, и 60 сотрудников сбежали на крышу».

В то время это был самый популярный универмаг в городе Кумамото. Причину возгорания установить так и не удалось.